GEA - GRUPO DE ESTUDOS DE ASTRONOMIA - PLANETÁRIO FLORIANÓPOLIS SC

EDITORIAL

Junho se apresenta em 2001 com uma agenda cheia de efemérides celestes. Se o tempo colaborar, Marte brilhará em sua máxima aproximação em pleno solstício, coroando um dia que nascerá sob a luz de um eclipse solar. Quase oitenta por cento do disco solar amanhecerá encoberto pela Lua neste dia em um mês que ainda reserva duas chuvas de meteoros significativas e a máxima elongação do planeta vênus. O GEA aproveita esta festa no céu para oferecer a todos que frequentaram, ajudaram e colaboraram no último curso recém realizado em maio. Mais uma vez o princípio antrópico no GEA se fez materializar, no Universo que cada qual participou em construir. Mais uma vez obrigado e aproveitem o céu de Junho, vale a pena.

AGENDA ASTRONÔMICA JUNHO 2001

Palestras abertas ao público às sextas-feiras, 20:00h Planetário

01 – Física de Partículas e Astronomia – Bárbara Funke

08 – 2001 e Sir Arthur C. Clarke – Nelson Infanti Júnior

15 – Tecnolog. de Registro de Imagens – Sérgio Schmiegelow

22 – Cosmologia para todos – Alfredo Martins

29 – Conceitos avançados de combustão – Ricardo Matsura

ASTRÔNOMOS ESCUTAM "MÚSICA DA CRIAÇÃO" DO UNIVERSO

STEPHEN HAWKING PROPÕE UM "BIG BANG" DE MILIONÁRIOS NO ESPAÇO

O cientista britânico Stephen W. Hawking, conhecido por suas contribuições teóricas sobre a origem do universo, estimulou todos os milionários que possam pagar a passagem, que viagem ao espaço. Hawking, em encontro no Instituto Andaluz de Astrofísica, se referia à viagem do norte-americano Dennis Tito, à Estação Espacial Internacional, uma passagem na nave russa Soyuz que custou 20 milhões de dólares. "Adoraria que houvesse no espaço tantos milionários quanto possível, e se algum deles não pudesse voltar não seria uma grande perda," disse sorridente Hawking, através do reprodutor de voz que usa para se comunicar. O famoso cientista sofre de esclerose lateral amiotrófica, também chamada Mal de Charcot ou doença de Lou Gehring, caracterizada pela degeneração progressiva das células motores no cérebro e na espinha dorsal. Nem por isso deixa de sonhar em ir ao espaço. "Se eu fosse Bill Gates, o arquimilionário fundador da Microsoft, pagaria o preço," disse. Hawkings também falou sobre o futuro da ciência, dizendo que haverá uma teoria unificada logo na esquina. "Mas quando dobramos a esquina nos encontramos com outra," acrescentou irônico. "Por isso, creio que a encontraremos dentro de cem anos, embora talvez eu esteja sendo um tanto otimista." O cientista, que ocupa desde 1979 a cátedra de Professor Lucasian da Universidade de Cambridge, criada em 1663 e ocupada, entre outros, por Issac Newton, confirmou seu empenho em tornar a ciência acessível a todo mundo, agora que as grandes questões científicas despertam interesse fora dos círculos especializados. "Todo mundo está interessado nas grandes questões, quem somos e de onde viemos, e suas inquietações devem encontrar respostas porque afinal todos sustentam a ciência através de seus impostos." O cientista britânico aproveitou a visita à Espanha para se reunir com seu filho Timothy, estudante de Filologia Hispânica e Francesa na Universidade de Granada. Stephen Hawking é considerado um dos físicos teóricos mais importantes do mundo atualmente. Entre suas contribuições se destacam teorias sobre o estudo dos buracos negros ou a origem do Universo. Junto com Roger Penrose provou que o espaço-tempo da teoria de relatividade de Einstein tinha começado no Big Bang, a grande explosão, sugerindo a necessidade de uma unificação entre as teorias de relatividade e quântica.

ASTERÓIDES - PEDRAS QUE VAGAM NO ESPAÇO

Sonda pousa em Eros e descobre de que são feitos os menores corpos do Sistema Solar.

Foi um feito memorável para uma missão que a princípio chamou muita atenção. A Sonda Near-Shoemaker pousou suavemente sobre o Asteróide Eros, no dia 12 de fevereiro, antevéspera do dia dos namorados nos Estados Unidos. A Nasa que adora propaganda , não deixou de associar o feito a uma homenagem ao deus do Amor, que dá o nome ao asteróide. Não precisava usar este artifício. As informações colhidas pela sonda antes, durante e depois do pouso em Eros foram sensacionais. Hoje graças a Near, se conhece até a composição de um dos objetos espaciais popularizados por Hollywood em filmes como Armaggedon e Impacto Profundo. O asteróide de 33 Km de comprimento, 13 de largura e 13 de espessura, tamanho de uma montanha, parece uma batata com um buracão no meio, provavelmente resultante de alguma trombada no espaço.

Túnel do tempo

Foram 160 mil imagens desde que a Near foi lançada em fevereiro de 1996. "Elas revelam dados importantes. Um deles foi verificar que o asteróide, feito basicamente de um composto de ferro, magnésio, silício e alumínio, é primordial. Ou seja, mantém as mesmas características desde a formação", diz Daniela Lazzaro, astrônoma do Observatório Nacional, no Rio. Para os cientistas, estudar um asteróide tão detalhadamente é o mesmo que uma longuíssima viagem no tempo. Asteróides são considerados fósseis do espaço, pois ainda guardam pistas dos primórdios do sistema planetário. Acredita-se que o Sistema Solar tenha surgido há 4,5 bilhões de anos, após o início do processo de rotação de uma nuvem de poeira e gás. No centro desta nuvem, teria surgido o Sol. Ao seu redor, a poeira foi se agregando em corpos maiores, chamados planetesimais. Estes, por sua vez, também se aglomeraram e formaram os planetas. Mas nem todos se fundiram. Milhares vagueiam pelo Sistema Solar. São os asteróides. A maioria deles, cerca de 100 mil, orbita entre Marte e Júpiter expostos à força gravitacional dos planetas vizinhos. Não é à toa que a região foi batizada de Cinturão dos Asteróides. "A órbita de 22.500 deles é bem conhecida. De 50 mil, temos noção. Os outros ainda são um mistério", diz Daniela. Hollywood está certa numa coisa: estudar asteróides não é apenas olhar o passado. Serve para preservar a Terra de outro grande impacto, como o que provavelmente aconteceu há 65 milhões de anos. A cada dia reúnem-se mais dados que sustentam a teoria de que um objeto, com cerca de 10 km de diâmetro, caiu do céu, aniquilou a maior parte da vida na Terra e pôs fim ao reinado dos dinossauros. "Há muitos objetos com órbitas instáveis que podem colidir com a Terra", diz Daniela. "Logo, não é absurdo acreditar que algum deles possa nos atingir no futuro." O risco de colisão não está descartado.

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