As grandes emoções da Missão Apollo estão de volta. É impossível acompanhar o retorno de humanos nas circunvizinhanças da Lua e não lembrar das vitórias sobre imensos desafios astronáuticos dos destemidos astronautas que conquistaram nosso satélite nas missões Apollo da NASA. Eles marcaram a primeira presença de humanos num corpo celeste que não o planeta Terra. Já agora, armados com avanços científicos conquistados por mais de meio século, o retorno ao ambiente selenita traz muitas inovações e a incrível proposta de colonização da Lua, um degrau necessário para missões mais desafiantes, tipo tingir o traje de vermelho com a poeira do solo de Marte.

Desde sua denominação conectada a deusa grega da Lua, a Missão Artemis II foi desenhada numa perspectiva de inclusão social e diversidade: O comandante Reid Wiseman, americano, com larga experiência em aeronáutica e astronáutica; o Piloto Victor Glover, americano, experiente piloto, primeira pessoa negra em missão lunar; Christina H. Kach, engenheira e especialista na missão, primeira mulher em missão Lunar; Jeremy Hansen, canadense, especialista na missão, primeiro não estadunidense em missão lunar.

O projeto Artemis está estruturado em uma séria escalonada segundo cronograma da NASA:

Artemis I (2022) – Lançado em 2022, o Artemis I foi a primeira de uma série de missões cada vez mais complexas que permitirão a exploração humana na Lua e futuras missões a Marte. Missão não tripulada com teste do super foguete SLS (Space Launch System), realizado com sucesso;

Artemis II (2026) – O primeiro voo tripulado do Artemis marca um passo fundamental para o retorno de longo prazo à Lua e futuras missões a Marte. Teste das funcionalidades da Cápsula Orion – rebatizada nesta missão para “Integrity” por sua confiável alta performance – e mais objetivos científicos de mapeamento lunar, entre outros realizados com sucesso;

Artemis III (2027) – Programada para 2027, esta nova missão de demonstração em órbita baixa da Terra testará um ou ambos os módulos comerciais da SpaceX e Blue Origin, respectivamente;

Artemis IV (2028) – Usando a configuração padrão de foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial), a NASA espera lançar essa missão na superfície lunar até o final de 2028, com missões subsequentes planejadas aproximadamente uma vez por ano.

A missão Artemis II teve seu lançamento em 01 de abril, circundou a Lua na distância mais longínqua da Terra em 06 de abril e fez sua amerissagem no Oceano Pacífico em 10 de abril, finalizando este histórico feito astronáutico em 10 dias. Foi o evento aeroespacial com maior divulgação pública, desde a NASA, dezenas de canais no YouTube, blogs e streaming. Os detalhes na missão estavam sempre disponíveis: velocidade da cápsula, distância deste a Terra e para a Lua, dados orbitais, atividades dentro da cápsula e no centro de controle, tudo isso e muito mais. Além das lindas imagens de nosso planeta nas duas voltas realizadas para inserção na órbita lunar, com certeza, o mais significante ao público fora os impressionantes registros no ambiente lunar. Destacaram-se por sua importância e beleza:

# – O primeiro selfie feito por uma astronave – a Orion com a Lua ao fundo.

# EARTHSET – Espetacular “Pôr da Terra” contra o limbo lunar; foi uma magnífica contraposição ao EARTHRISE da missão Apollo 8 em 24 Dez 1968.

# – Imagem noturna do Planeta Terra – em um incrível alinhamento Sol-Terra-Integrity-Lua, a face noturna da Terra estava levemente iluminada com a luz da lua e uma foto com ISSO 52.000 capturou muitos detalhes geográficos: o Oceano Atlântico separando: à esquerda, o continente africano (notando-se a poeira do Deserto do Saara atravessando o oceano em direção à Amazônia); o Estreito de Gibraltar com a Península Ibérica ende estão visíveis as luzes de Lisboa, Porto e Madri; à direita, a costa do Brasil comas luzes de Recife, Salvador, Rio de Janeiro e São Paulo. Na curvatura superior a Aurora Austral e na inferior a Aurora Boreal. Muito junto ao limbo terrestre, a fina camada de nossa essencial atmosfera. No canto inferior direito, o fulgor da Coroa Solar.

# – O Eclipse Total Solar numa oportuna configuração orbital: Orion-Lua-Sol.

# As impressionantes tomadas da superfície lunar, com suas crateras em grande resolução. Destaque para Bacia Orientale (área de grande variedade de minerais, inclusive o Berílio que é adequado para fusão nuclear); Região Reiner Gamma; Polo Sul da Lua e muito mais.

# Descoberta de novas crateras: Integrity Crater (em homenagem ao conjunto da Cápsula Orion) e Carroll Crater (em homenagem a falecida esposa do comandante de Reid Wiseman).

# O alegre e significativo abraço dos quatro astronautas após realizarem com sucesso seus objetivos e estabelecer a rota de inserção para sua Terra Natal. Ali transpareceu com clareza o verdadeiro espírito de equipe, onde cada qual realizou seu compromisso sem esquecer da ajuda mútua.

# Imagens do resgate após o “splashdown”. Muito notado o bom estado geral dos astronautas ao par da felicidade por toda exitosa missão.

# A popular aclamação à Cápsula Orion durante seu translado ao laboratório de inspeção da NASA. Uma atitude muito justificável diante de uma construção tecnológica que suportou comunicação em longa distância, velocidades supersônicas, grandes variações de pressão e temperaturas que alcançaram próximo à metade da superfície do Sol.

A NASA liberou um “batch” 12.217 imagens que a tripulação registrou, para compartilhar com o público suas maravilhosas e espantosas impressões nesta histórica jornada. Um enorme trabalho será desenvolvido por equipes especializadas em ciências lunares para extrair o máximo de informações que serão valiosas para missões futuras. São preciosas as informações da geologia, atmosfera e poeira lunar, bem como o inventário de locais adequados para futuras missões. Estima-se que até outubro, seis meses após a missão, serão publicados os relatórios preliminares sobre ciência e operações, segundo publicação de Meghan Bartels, jornalista da Scientific American. As primeiras visualizações podem ser apreciadas nos links abaixo: