O eclipse solar de 3 de novembro de 1994 foi o mais espetacular em solo brasileiro até então conhecido. O estado de Santa Catarina tinha o privilégio de estar na linha da totalidade. O céu de Florianópolis a partir de julho do mesmo ano, inalou astronomia, mesmo que por aqui o Sol não ficaria totalmente coberto pela lua, pois 2% de luz faria com que não fosse total. O GEA e o planetário da universidade funcionou como nunca. Fomos o verdadeiro centro de informações sobre o eclipse e ao mesmo tempo, fizemos os preparativos para assisti-lo e registrá-lo da linha total até 200 km da Ilha de Santa Catarina. Nosso local de observação foi escolhido ser no município de Lajes, num hotel rural típico da serra ladeado por colinas, simples mas especialmente localizado no centro da totalidade. Além do grupo do GEA e do Planetário da UFSC, haviam alguns grupos estrangeiros, húngaros e americanos, como também a Liga Astronômica de São Paulo.

Entre os estrangeiros estava John Dobson – o inventor do famoso telescópio Dobsoniano, montagem original que leva seu nome. Aos seus 80 anos, este foi seu primeiro eclipse total longo durante sua extensa e produtiva vida dedicada à astronomia, e foi conosco. Curto e fino, seus cabelos brancos como neve, cobertos com um boné colorido de malha tricô, misturava figura de autodidata e avô americano. Durante o tempo livre antes do evento, Dobson jogava bilhar em uma pequena mesa com as crianças que participavam da expedição.

No local escolhido para se estabelecer, ficamos no acolhedor Hotel Ciclone, exatamente na linha da totalidade. Uma verdadeira fazenda transformada em um hotel para turistas mas sem instalação chique como piscina e outros itens de conforto que muitas vezes a privam de suas características. A parte que abrigou os hóspedes era na forma de “O” com os tijolos à vista. Em ambos os lados estavam os quartos, simples, limpos e confortáveis, mas como uma agradável surpresa – não havia TVs nem um bar. A sala de recepção era um grande salão com lareira aberta onde o Sr. Dobson se divertia com as crianças. Tapetes de couro e móveis feitos de troncos de árvores. O hotel refletia a vida em uma fazenda em cada esquina. Este local sugerido por Dalmolin, sócio do GEA, mostrou-se de grande assertiva.

Chegamos a este lugar na noite anterior ao eclipse, esvaziando o ônibus cheio de lentes, telescópios, câmeras, filmes e outros equipamentos. Chegaram também muitas emoções e algumas traduções engraçadas em húngaro e inglês. Por exemplo quando chegamos alguém nos avisou que havia água no chão perto da porta, mas disse metade em português e metade em inglês – “Cuidado, water on the chão” , no que seria “Careful,, water on the ground”. Alguém traduziu para nossos novos amigos e eles entenderam os gestos. Outra vez Dobson me envergonhou quando me perguntou o nome de um certo pássaro que estava pousado em uma cerca, eu não hesitei e disse – “It’s a White Anu”. Era um Anu branco. O famoso astrônomo deve ter pensado que estava vendo um “Uaitanu”.

O equipamento pesado para registrar o evento nós descarregamos no pátio central. Calibrados, posicionados, fixados no meio de centenas de fios e cabos, nós esperávamos em silêncio pelo dia que estava por vir. Neste noite, o céu nos chamou, completamente transparente, com toda a sua brilhante nudez de estrelas, planetas e galáxias. Extraordinárias as inúmeras estrelas acima de nós. Longe da cidade, no meio do país, até mesmo a Luz do Zodíacal refletindo o alinhamento do Sol com os Planetas, era facilmente visível e delicada. O céu do Hemisfério Celeste Sul, mais rico do que o norte, encantou Dobson que não se cansou de admirar o Cruzeiro do Sul, uma visão tão familiar para nós “aqui em baixo”. O cinturão de estrelas que cruza nossos céus desfilou à nossa vista desde a Galáxia de Andrômeda até as Nuvens de Magalhães. Saturno visto ao poderosos telescópio mostrou que os anéis fantásticos que sempre impressionam quem os vê pela primeira vez. Olhos atentos permaneceram abertos até o amanhecer, e Dobson nunca desistiu de admirar, pela primeira vez, o rico céu do Sul, e certamente será uma das lembranças que permanecerá por muito tempo, em seu treinado cérebro de astrônomo. Dormimos pouco porque a noite anterior nos prometeu o dia seguinte cheio de surpresas.

O dia do eclipse chegou com uma fina cortina de neblina como sempre acontece nas montanhas. Lentamente o sol afastou o conjunto de nuvens brancas e as mandou para longe, abrindo o palco azul da primavera para sua própria apresentação. Muitos colado aos equipamentos ajustando-os no último segundo. De repente, no tempo determinado, a lua beijou o sol e nos transportou para o início do eclipse. Os que não estavam ocupados com equipamentos e câmeras no meio do hotel, correm com seus protetores e equipamentos nas mãos para uma colina mais alta perto do hotel. De lá, eles observaram o cone da sombra se aproximando, um momento mágico que ocorre antes da totalidade, quando o disco lunar finalmente cobre o Sol completamente.

É impossível descrever um Eclipse Total do Sol. É preciso estar presente. Para um eclipse solar é necessário sentir com o corpo a queda brusca de temperatura. Durante os momentos em que o Sol escurece é necessário perceber a chegada do cone de sombra para respirar o ar misturado entre a noite e o dia. O momento da totalidade começa com a aproximação final da lua sobre a borda do sol, o último momento em que apenas uma pequena fração da nossa estrela é visível e forma contra o fundo um fino anel de diamante no céu. De repente, após o anel, a Coroa Solar aparece, a região que envolve o sol, sua atmosfera, que só pode ser vista por observadores durante um eclipse solar total. Durante o silêncio que se segue aos gritos de euforia, ouvimos Dobson entusiasmado dizer: “The Corona is blue” ( A coroa é azul). Júpiter iluminou-se perto da nossa estrela do dia e muitas estrelas aparecem às 11 horas da manhã.

Foram 4 minutos de escuridão e admiração. Duração de uma eternidade dentro de cada um de nós, testemunhas oculares da viagem cósmica que nos foi apresentada. A natureza comandou este espetáculo, que é impossível de não se sensibilizar. Lentamente a Lua se separou do Sol. Todos nós, brasileiros ou não, ficamos hipnotizados pela grandiosidade do eclipse do qual temos certeza que Dobson levou consigo a coroa dos brasileiros do Sul. Esperamos que John dedique muitos mais anos à Astronomia. Esses são os desejos de seus amigos do Brasil.